Klimaendringer og den raske utviklingen av global industri og landbruk har gjort problemet med mangel på ferskvann stadig mer alvorlig, og forsyningen av ferskvann blir stadig mer anspent, slik at noen kystbyer også har alvorlig vannmangel. Vannkrisen skaper en enestående etterspørsel etter avsalting av sjøvann. Membranavsaltingutstyr er en prosess der sjøvann kommer inn gjennom en semipermeabel spiralmembran under trykk, overflødig salt og mineraler i sjøvannet blokkeres på høytrykkssiden og dreneres ut med konsentrert sjøvann, og ferskvannet kommer ut fra lavtrykkssiden.

Ifølge det nasjonale statistikkbyrået var den totale mengden ferskvannsressurser i Kina 2830,6 milliarder kubikkmeter i 2015, noe som utgjorde omtrent 6 % av de globale vannressursene, og er dermed nummer fire i verden. Ferskvannsressursene per innbygger er imidlertid bare 2300 kubikkmeter, som bare er 1/35 av verdensgjennomsnittet, og det er mangel på naturlige ferskvannsressurser. Med den akselererende industrialiseringen og urbaniseringen er ferskvannsforurensning alvorlig, hovedsakelig på grunn av industrielt avløpsvann og urbane husholdningsavløp. Avsalting av sjøvann forventes å være en viktig retning for å supplere drikkevann av høy kvalitet. Kinas bruk av sjøvannsavsalting står for 2/3 av totalen. Per desember 2015 er det bygget 139 sjøvannsavsaltingprosjekter landsdekkende, med en total skala på 1,0265 millioner tonn/dag. Industrivann står for 63,60 %, og husholdningsvann står for 35,67 %. Det globale avsaltingsprosjektet betjener hovedsakelig husholdningsvann (60 %), og industrivann står bare for 28 %.

Et viktig mål med utviklingen av teknologi for avsalting av sjøvann er å redusere driftskostnadene. I sammensetningen av driftskostnadene står elektrisk energiforbruk for den største andelen. Å redusere energiforbruket er det mest effektive middelet for å redusere kostnadene ved avsalting av sjøvann.